El caótico y macabro funeral de Pío XII: cuando el embalsamamiento papal terminó en desastre

Jul 29, 2026 administrador Internacionales 0

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La despedida al Sumo Pontífice en 1958 quedó grabada en la memoria vaticana como un verdadero escándalo sanitario. Un método experimental de conservación falló por completo, provocando una descomposición acelerada que afectó la ceremonia y desató una crisis sin precedentes en la Santa Sede.

El fallecimiento de un líder religioso de semejante magnitud suele estar rodeado de solemnidad y respeto absoluto, pero lo que ocurrió tras la muerte del papa Pío XII en octubre de 1958 superó cualquier previsión lógica y se convirtió en una crónica negra dentro de los muros vaticanos. La cadena de negligencias que sufrió el cuerpo del pontífice transformó las exequias en un verdadero calvario tanto para las autoridades eclesiásticas como para los fieles que se acercaron a darle el último adiós.

Todo comenzó por la decisión de confiar el proceso de conservación a Riccardo Galeazzi-Lisi, el médico personal del Papa. Aunque contaba con la confianza del pontífice en vida, el profesional era especialista en oftalmología y carecía por completo de experiencia en medicina forense o tanatopraxia. Convencido de aplicar una técnica innovadora basada en los supuestos métodos de los primeros cristianos, descartó las evisceraciones tradicionales y optó por envolver el cuerpo de manera hermética con celofán, aceites esenciales y hierbas aromáticas, evitando así cualquier incisión quirúrgica.

Lejos de cumplir su objetivo de preservación, el celofán sumado a las altas temperaturas del otoño romano generó un efecto invernadero dentro de la propia habitación papal. La descomposición del cuerpo se aceleró de forma drástica, un proceso que continuó sin freno durante el traslado y la posterior exposición pública del féretro.

A medida que pasaban las horas, el cadáver comenzó a hincharse de manera alarmante debido a la acumulación de gases de la putrefacción. La piel adoptó un tono verdoso y negruzco, se desprendió el tabique nasal y los fluidos corporales empezaron a brotar, generando una situación insostenible en la basílica. El hedor era tan nauseabundo y tóxico que los integrantes de la Guardia Suiza asignados a la custodia del féretro comenzaron a desmayarse en pleno servicio, lo que obligó a instrumentar relevos estrictos cada quince minutos para poder sostener la guardia de honor.

La presión interna de los gases acumulados fue tal que el cuerpo sufrió estragos estructurales dentro del ataúd, obligando incluso a colocar una máscara de cera sobre el rostro desfigurado del Papa para intentar mantener las formas durante el último tramo de la ceremonia oficial.

El escándalo público no tardó en estallar y las crónicas de la época reflejaron la magnitud del papelón institucional. Como consecuencia directa de esta desastrosa praxis, el médico Galeazzi-Lisi fue expulsado del Vaticano de manera fulminante por el sucesor de Pío XII, el papa Juan XXIII, y posteriormente resultó inhabilitado por el Colegio Médico italiano ante la gravedad de su negligencia profesional.

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