Quizá sea el sueño de cualquier actor. Interpretar, en la vida real, la vida ficticia de otras personas. O sea: interpretar papeles, no en un escenario, en un set de televisión o de cine, sino en la vida de otras personas. A eso se dedica Phillip Vanderploeg, el personaje que encarna un renacido Brendan Fraser en Familia en renta.

Philip ya lleva siete años (sobre)viviendo en Tokio. Se siente como un extranjero, o un Gaijin, como lo denominan los japoneses. Es ciertamente un expatriado, un actor que tuvo un momento de -llamémosle- gloria cuando era el héroe en una publicidad de dentífricos. Y así como hay bandas de rock o pop que tiene un solo éxito, y luego se esfuman, bueno, a Philip le está sucediendo lo mismo.

Pero lo llaman para un trabajo de actuación. Debe presentarse en un funeral, y lo primero que lo desconcierta es que el muerto en realidad está vivo. El hombre contrató gente para asistir a un velorio para así escuchar las palabras de todos en su «fallecimiento».

Servicios de alquiler de familias

Ese hecho lo introduce en el mundo de los servicios de alquiler de familias. Y justo cuando parece que le va a salir el casting para un trabajo que siempre soñó, acepta medio a regañadientes (hay que comer) una oferta de trabajo en la empresa Rental Family, que dirige Shinji (el actor de Shogun Takehiro Hira). Y, al fin y al cabo, tiene que ser actor, para beneficio de unos pocos.

¿Qué debe hacer? Básicamente tiene que fingir ser alguien que la familia o quien lo contrate necesita en cualquier momento. Así, será el padre que Mia (Shannon Mahina) no conoce. La madre de la niña (Shino Shinozaki) lo contrata para acompañarlo a una entrevista para la escuela a la que quiere que Mia ingrese.

También hará de un periodista para entrevistar a Kiko (Akira Emoto), un actor retirado, y así.

Lo que retrata la película, dirigida por el japonés Hikari, es un negocio popular en Japón, el de las «familias de alquiler». Y lo hace con un pie en el terreno de la comedia, y otro en el drama y la melancolía, la soledad. Todo lo que a uno lo lleve a ponerse serio y/o triste.

El actor ganador de un Oscar juega tanto a la comedia como al drama en la película dirigida por un japonés.

Obvio que Philip no será el mismo tras trabar relación con estos personajes.

De «La ballena» a rodar en Tokio

No pasó tanto tiempo desde que Brendan Fraser lloró a moco tendido tras recibir el Oscar por su desgarradora actuación en La ballena. Y si en el filme de Darren Aronofsky se probó en un género -salvo en sus comienzos- prácticamente desconocido para él (el drama), en Familia en renta se coloca en el medio de la comedia, donde siempre se sintió más cómodo.

Brendan Fraser junto al dueño de la agencia, que interpreta Takehiro Hira, el actor de «Shogun».

Y hace un personaje que parece salido de la imaginación de Frank Capra, un tipo común y corriente, pero con ángel. El choque de culturas entre Occidente y Oriente pasa a ser un guiso, pero en el mejor sentido de la palabra, rico.

Es cierto que Fraser buscó un papel en el que las emociones le jugaran a favor, de nuevo, ante el público. Familia en renta es una película que se ve, se la pasa bien durante su proyección y no mucho más.

“Familia en renta”

Buena

Comedia dramática. Japón / Estados Unidos, 2025. Título original: “Rental Family”. 110’, SAM 13. De: Hikari. Con: Brendan Fraser, Takehiro Hira, Mari Yamamoto, Shannon Mahina, Akira Emoto. Salas: Hoyts Abasto y Unicenter, Cinemark Palermo, Cinépolis Recoleta, Houssay y Pilar, Showcase Belgrano, Norcenter, Haedo y Quilmes.